home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1993 / TIME Almanac 1993.iso / time / 061989 / 06198900.007 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-09-23  |  4.0 KB  |  79 lines
  1.                                                                                 RELIGION, Page 53Episcopalians' Semi-Schism
  2.  
  3.  
  4. Upset over women clergy, traditionalists defy the church
  5.  
  6.  
  7.     I do not consider that the churches of the Anglican
  8. Communion have authority to change the historic Tradition of the
  9. church that the Christian ministerial priesthood is male . . .
  10.  
  11.     Perhaps the most outspoken signer of that defiant
  12. declaration was Andrew Craig Mead, the rector of the Church of
  13. the Advent in Boston. Church traditionalists like himself, Mead
  14. charged, for too long have been "victims of exclusion, ridicule
  15. and financial pressure," and are tired of being treated by
  16. church liberals as if they were "brain-dead." Mead and 1,800
  17. like-thinking Episcopalians retaliated earlier this month during
  18. a three-day meeting in Fort Worth, where they formed an
  19. independent church-within-a-church called the Episcopal Synod
  20. of America. It is likely to bedevil the Episcopal Church for
  21. years to come.
  22.  
  23.     The dissidents, who refuse to recognize women priests,
  24. decided to act after the February consecration of Boston's
  25. Barbara Harris as the first woman Episcopal bishop. Synod
  26. members decry the church's liberalized teachings on such matters
  27. as divorce, abortion and homosexuality. They also insist that
  28. parishes be allowed to use the 1928 Book of Common Prayer
  29. instead of the modernized worship forms that the church approved
  30. in 1979. But unlike the small factions of tradition-minded
  31. members who walked out of the Episcopal Church in the late
  32. 1970s, the Synod stops short of making a dramatic split with the
  33. Episcopal Church, the U.S. branch of the 60 million-strong
  34. Anglican Communion.
  35.  
  36.     Instead, it has decided to stay until it either establishes
  37. its independence to do what it wants or, more likely, until the
  38. Episcopal Church expels its membership. "We must remain within
  39. the church to transform it," vows dissident Bishop David
  40. Schofield of Fresno, Calif. If separation is forced upon the
  41. flock, he states, "we will take the path when it comes." Says
  42. Bishop Clarence Pope of Fort Worth, who was elected president
  43. of the new Synod: "We are moving one step at a time to test the
  44. waters."
  45.  
  46.     Pope, Schofield and four other bishops who now head regular
  47. Episcopal dioceses will also be the leaders of six Synod
  48. "areas" across the U.S. Fireworks are likely to start if,
  49. without approval, one of these six Synod bishops moves into a
  50. liberal diocese to perform rites for a traditionalist parish.
  51. Such a radical step, some believe, would break canon law and
  52. constitute a schism. Getting right down to basics, a spokesman
  53. for the diocese of southeast Florida contends that if and when
  54. a parting of the ways occurs, there will be serious legal and
  55. financial opposition to the schismatics, with challenges to any
  56. plans to hold on to their church buildings and clergy pensions.
  57.  
  58.     Despite such hazards, the Fort Worth gathering drew
  59. significant backing. Besides the six active bishops, 20 retired
  60. U.S. bishops participated, along with nine bishops from
  61. overseas, where Anglicans are generally more sympathetic to the
  62. Synod's views than in the U.S. All in all, the Synod claims a
  63. founding flock of 290 parishes in 85 of the 95 U.S. dioceses.
  64. Boosters are talking grandly of enlisting 200,000 Episcopalians
  65. by Christmas of 1990 to sign the Synod's Declaration of Common
  66. Faith and Purpose, which so far has been endorsed by 26
  67. dissident bishops and 13,000 priests and lay members.
  68.  
  69.     The head of the Episcopal Church, Presiding Bishop Edmond
  70. Browning, is expected to break his silence on the formation of
  71. the Synod during a church executive-council meeting in
  72. Pittsburgh this week. In September the full body of Episcopal
  73. bishops, including the Synod Six, will meet in Philadelphia to
  74. consider the situation. Whatever lies ahead, insists rebel
  75. Bishop Pope, the Synod's task is to "get on with the job of
  76. being and doing church in the sense of the givens of Holy
  77. Scripture and the received Tradition."
  78.  
  79.